Velička leží jen několik kilometrů od Krakova, což z ní dělá jeden z hlavních cílů návštěvníků malopolské metropole. Sám název pochází etymologicky ze slov Wielka Sól a toto bílé zlato se tu těží bez ustání od 13. století, i když již od neolitu byla zdejší sůl vyvařována z vody. Ve středověku začalo hlubinné dobývání soli kamenné, v roce 1290 získala Velička městská práva. Další rozvoj nastal za Jagellonců, kdy docházelo k postupné polonizaci německých kolonizačních odborníků. Od roku 1772 bylo město pod rakouskou okupací a používal se pro ně název Gross Salze. V dolech začalo pracovat mnoho cizinců, především Němců, Maďarů a Chorvatů, staly se největším důlním zaměstnavatelem Rakouska‑Uherska. Během druhé světové války se ve čtvrti Klasno společně ocitlo cca 11 000 místních i krakovských Židů, kteří byli později přestěhováni do krakovského ghetta. Turistickým milníkem se stal zápis solného dolu na seznam UNESCO v roce 1978. Podzemní chodby dnes měří cca 300 kilometrů se zhruba 3 000 komorami v hloubce až 327 metrů, z nichž jsou ale přístupné pouze 2 kilometry. Kromě samotných dolů tu můžete ještě obdivovat župní zámek s historickou expozicí a jedinečnou výstavou slánek, františkánský klášterní komplex z 1. poloviny 17. století či kostel sv. Šebestiána, postavený z modřínového dřeva v roce 1582.
Prohlídka dolů je skvěle organizovaná, na výběr máte dvě trasy – klasickou turistickou a netradiční hornickou. Na téměř tříhodinové turistické trase je 20 komor s úchvatnou kaplí sv. Kunhuty (św. Kinga), 800 schodů, teplota mezi 14–16 °C. Při předchozí rezervaci je možné dostat i českého průvodce. Na hornické trase se v kombinézách vydáte po stopách horníků, cestou je potřeba se občas sehnout nebo se protáhnout úzkými mezerami ve skále. Začíná se u šachty Regis a předchozí rezervace je nutná.
V podzemí ale najdete i konferenční místnosti s telefonním signálem, unikátní lázně s metodou zvanou subterraneoterapia (rehabilitace dechového ústrojí ve vysoké vlhkosti, stálé teplotě a bez alergenů) a možnost přespání v hloubce 125 metrů pod zemí.
Další info: www.kopalnia.pl
