Město, jehož architektura v mnoha částech připomíná idylickou vesnici, nabízí autentický horalský folklór i velkoměstskou atmosféru Krupówek a také areály pro sjezdové lyžování.
Zakopané leží na úpatí Tater, v Podtatranské brázdě. Protéká jím několik potoků, které se nakonec vlévají do řeky Zakopianky, přítoku Bílého Dunajce.
Jedná se o nejvýše položené město v Polsku. Podle Rafaela Malczewského nic nenasvědčovalo jeho pozdější slávě. V Kuźnici byly už statky, hospodářství a kovárny, zatímco v Zakopaném bydleli jen drobní řemeslníci. Zřejmě nepříjemní lidé, protože ani Jánošík sem nezavítal.
První (ztracené) osadní privilegium vydal Zakopanému – sezónní pastýřské osadě – pravděpodobně Štěpán Báthory v roce 1578. Rafael Malcewski uvádí legendu o drobném horalském podvodu. „Za Michala Korybuta se vyslanec obce vydal pěšky do hlavního města, předložil příslušným dvorním úřadům zfalšovaný pergamen s právy z dob Báthoryho. Práva byla potvrzena, protože nikdo neměl čas se tím zabývat.”
Ať to bylo jakkoliv, král Michal Korybut Wiśniowiecký v roce 1670 potvrdil dřívější osadní privilegium. O šest let později už vesnice čítala 43 obyvatel. Včetně Olczy a Poronina.
Činnost uvědomělých obyvatel Zakopaného v čele s Titem Chałubińskim, vedla k tomu, že už v roce 1876 ve městě fungovala řezbářská škola a v roce se 1886 otevřely první lázně. Roku 1889, kdy v Zakopaném bydlelo 3000 obyvatel, ho v dražbě koupil spolu s velkou částí Tater hrabě Vladislav Zamojski. Tento prozřetelný muž položil základy současného národního parku. Městská práva získalo Zakopané v roce 1933. Bohužel se ve 40. letech 20. století správy města ujalo Gestapo.
Život šel dál svou cestou a dnes je Zakopané zimním hlavním městem Polska. Každý rok se na Velké Krokvi koná Světový pohár ve skocích na lyžích. Už třikrát, v letech 1929, 1939 a 1962, soutěžili v Zakopaném mistři světa v klasickém lyžování. Roku 1939 se zde pořádalo mistrovství světa v alpském lyžování. Zakopané se s Krakovem a lyžařským střediskem Jasná v Nízkých Tatrách na Slovensku se uchází o pořadatelství Zimních olympijských her v roce 2022.
Mezinárodně slavná třída Krupówki je hlavní promenádou v Zakopaném. Táhne se od dolní stanice lanovky na horu Gubałówka až po dolní stanici lanovky na Kasprowy Wierch. Turistických a lyžařských tras je v Zakopaném nespočetně. Turista odpočívající v Zakopaném musí navštívit Giewont, Kasprowy Wierch a Mořské Oko. Cesta na Czerwone Wierchy přes kouzelné Tomanovo údolí je neskutečně malebná díky neustále se měnící krajině.
Těžší cesta do horského sedla Karb je plná překrásných výhledů. Námaha vynaložená při výstupu je odměněna pohledem na barevná oka na jedné straně a černé Gąsienicowe pleso (staw). Skalnaté zimní štíty Rysů, Granatů a Świnice utkví v paměti navždy.
Vysoké Tatry vypadají z výšky téměř 2000 metrů úplně jinak než zespoda, z města. Štíty se tu jakoby usmívají. Harmonie mezi člověkem a věčnými horami se nedá popsat. Z hor se line tajemství, které nám poodhalily, když nám umožnily vystoupat tak vysoko.
