Na počátku dějin první osady stojí sklářská huť, o níž pocházejí zmínky z první poloviny 14. století. Za prvním stálým osídlením však stojí čeští náboženští exulanti. Podle legendy byla dnešní část města Marysin (původně Mariental) pojmenována po první příchozí protestantské imigrantce z Čech Marii Pluch (1578). Tu během třicetileté války následovali další, čímž se obec začala postupně rozšiřovat i o další sousední osady. Na začátku 19. století už byla s dvěma tisícovkami obyvatel největší vesnicí v Prusku, a když sem byla v roce 1902 zavedena železnice, na jejím území dokonce existovalo šest železničních zastávek. Železnice podpořila už tak silný cestovní ruch v oblasti. Kromě turistů se zde scházela také pruská intelektuální smetánka, jejímž duchovním otcem se stal pozdější laureát Nobelovy ceny Gerhard Hauptmann. Setkávání umělců dokonce nezabránila ani druhá světová válka - jen s tím rozdílem, že ty německy mluvící zastoupili polští. Identická byla situace v cestovním ruchu, takže město ležící v nádherném údolí řeky Kamienna a jejích přítoků (potoka Kamieńczyk a říčky Szklarka) dnes patří k nejoblíbenějším sezonním destinacím v zemi. V zimě se sem jezdí lyžovat (Ski Arena pod horou Szrenica), v létě na pěší výlety a cyklotúry, většinou do blízkého okolí a na Sněžné jámy.
K hlavním atrakcím města patří:
Dům Carla a Gerharta Hauptmannových
Dům Wlastimila Hofmana
Kostel Neposkvrněného srdce Panny Marie
Mineralogické muzeum
Lesní huť
Chata Valonů JUNA
Dinopark
Vodopád Szklarky
Vodopád Kamieńczyka
